Demir eksikliği gebeler, bebek ve çocuklar ile yetişkinlerde ölü bebek doğumlarından zeka geriliğine, halsizlik ve baş ağrısından tırnak ve deri değişikliğine kadar birçok olumsuzluğa neden olabilmektedir.
Anne sütünü yeterince alamayan bebeklerle ek gıdalara başlama döneminde demirden zengin yumurta, et, pekmez ve kuru baklagilleri az alan veya hiç alamayan çocuklarda demir yetmezliği anemisi gelişebilmektedir.
Gebelik dönemindeki demir eksikliği, bebek ölümlerine neden olabildiği gibi düşük doğum ağırlıklı bebek dünyaya getirme ve enfeksiyonlara yakalanma riskini arttırıyor. Bununla birlikte çocuklarda zeka gelişimini de olumsuz etkiliyor.
Bağışıklık sistemi ve yeme davranışları da demir eksikliğine bağlı olarak bozulmaktadır. Demir eksikliği algıyı düşürür, enfeksiyonlarda duyarlılığı arttırır, tırnak, deri ve mukoza değişiklikleri ortaya çıkarır.